楽器入門

三味線はおよそ1550〜60年ごろに南方から輸入されたと推定されています。はじめは盲人の検校たちがかかわり、琵琶の撥からヒントを得て、今日のような撥になりました。ごく初期の歌舞伎では使われていなかったが、およそ1620年ごろから歌舞伎音楽の楽器として用いられるようになり、18世紀になると歌舞伎音楽のもっとも重要な楽器となりました。

日本の太鼓は近年すばらしい変化と発達を遂げてきました。大きさはさまざまであるが、ふつう和太鼓といわれます。太鼓は正しくはツヅミの類に分類され、その中は大きく三つにわけられます。ふつう和太鼓というと最初に述べた鋲打太鼓を指すが、最近ではこれにその他の鼓の類を組み合わせて、大小さまざまな音色とともに、リズムと打ち手の躍動感あふれる動きで人気を博して、国内ばかりではなく国際的にも活動の場を広げています。

コトという楽器には箏の字を使うのが正しいです。現在では琴の字を使う人もあるが、もともと箏と琴とは違う楽器です。胴の上に柱（じ）を立てて演奏するのを箏、立てないのを琴という。古くは弦を張った楽器はすべてコトと言いました。たとえば琵琶のコトなど。日本には古く埴輪にも見られるが、奈良時代から現在まで神楽や東遊びなど神事に使われている和琴（わごん）は６弦で、長さは190センチ前後です。のち雅楽の楽器として中国から伝来したものなどを参考に改良されて、現在のような13弦のコトとなりました。